La leggenda degli Aussie Ashes Bob Cowper muore all'età di 84 anni dopo aver combattuto contro il cancro, mentre piovono tributi per il giocatore di cricket "di enorme talento"

La leggenda australiana del cricket Bob Cowper è scomparso all'età di 84 anni.

L'ex star di Ashes è morta sabato mattina dopo una lunga battaglia contro il cancro.

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Cowper, uno dei battitori tecnicamente più dotati della sua epoca, lascia la moglie Dale e le figlie Olivia e Sera.

Pilastro portante della squadra australiana di test tra il 1964 e il 1968, Cowper ha totalizzato 2061 punti in 27 partite, con una media formidabile di 46,84, inclusi cinque secoli.

Cowper si è ritagliato un posto nella storia con un leggendario 307 in 12 ore contro l'Inghilterra al MCG nel 1966, il più alto inning di un Test match sul suolo australiano all'epoca e l'unico triplo secolo Down Under fino al 380 di Matthew Hayden nel 2003.

Ora lo sport è in lutto mentre piovono tributi per il grande campione dei Test scomparso.

Cricket Australia ha affermato in una nota: "Cowper era un battitore mancino di enorme talento, rinomato per il suo elegante gioco a colpi, la sua pazienza in area di rigore e la sua capacità di accumulare grandi totali".

La leggenda dei test Kerry O'Keeffe ha pubblicato un semplice tributo su X: "RIP Bob Cowper. Bravo ragazzo. Ha vissuto da dilettante, ha giocato da professionista".

Il presidente della Cricket Victoria, Ross Hepburn, ha dichiarato: "Era uno dei nostri più grandi: un giocatore di eccellenza tecnica e grande equilibrio.

"Rendiamo omaggio al suo contributo e all'esempio che ha dato dentro e fuori dal campo.

I nostri pensieri sono rivolti alla moglie Dale, alle figlie Olivia e Sera, nonché ai suoi numerosi amici e compagni di squadra.

Cowper fu anche un utile offspinner part-time, prendendo 36 wicket nei test e 183 nelle sue 147 partite di prima classe, la maggior parte delle quali disputate per Victoria tra il 1959-60 e il 1969-70.

Ha totalizzato 10.595 punti con una media di 53,78 e 26 secoli nel formato più lungo.

La sua carriera nei test terminò presto, a soli 28 anni, quando si concentrò sul commercio azionario e sul merchant banking.

Nato a Melbourne , Cowper frequentò lo Scotch College e giocò a cricket per l'Hawthorn-East Melbourne.

Debuttò nei test a Leeds nel 1964, all'età di soli 23 anni, e si ritirò quattro anni dopo, dopo un altro tour degli Ashes.

La sua media di 75,78 nei test disputati in territorio australiano rimane la seconda più alta della storia, superata solo da Sir Donald Bradman.

Mike Baird, presidente della Cricket Australia, ha dichiarato: "Bob era un battitore straordinario che sarà sempre ricordato per il suo famoso triplo secolo al MCG, nonché per la sua forte influenza nelle squadre australiane e vittoriane degli anni '60.

"Ha dato un contributo significativo al cricket anche in altri ruoli, tra cui quello di arbitro di partite dell'ICC, e la sua saggezza è sempre stata molto ricercata."

Nel 2023, Cowper è stato insignito della Medaglia dell'Ordine d'Australia per il suo straordinario servizio al gioco.

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È il terzo grande personaggio vittoriano a scomparire negli ultimi mesi, dopo Keith Stackpole e Ian Redpath.

All'inizio di quest'anno, l'ex lanciatore veloce inglese Peter Lever è morto all'età di 84 anni dopo una breve malattia.

Lever fece parte della squadra inglese che vinse le Ashes in Australia nel 1970-71 sotto la guida del capitano Raymond Illingworth, al suo debutto in un test all'età di 30 anni.

Lancaster Lever, soprannominato "Plank", giocò per la prima volta per l'Inghilterra all'inizio del 1970, contro la squadra del resto del mondo XI, partite a cui alla fine fu revocato lo status di Test.

Nel complesso, il giocatore di bowling nato nello Yorkshire ha conquistato 41 wicket in 17 test e altri 11 in 10 partite internazionali di un giorno.

Ha giocato per il Lancashire tra il 1960 e il 1976 ed è stato inserito nella Hall of Fame della squadra dopo aver conquistato 796 wicket in 301 partite di prima classe.

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